Voglia di… Cioccolato!

In questo momento mi sento molto Homer con le sue “Ciambeeeelleeee”! Mmmmmmmmm cioccolaaatooooo aahhhhhhh!
Chi mi conosce, sa che sono una cioccolato-dipendente-maniacale-da ricovero… e stasera, che avrei proprio bisogno dei suoi benèfici effetti sull’umore, ho deciso di dedicargli un post!

Come nasce?
Il cioccolato nasce dai semi di cacao, contenuti nel frutto dell’albero del cacao. Dai semi, opportunamente fermentati, torrefatti e finemente macinati si ottiene la polvere di cacao. A essa vengono poi aggiunti il burro di cacao (la parte grassa dei semi), zucchero e altri ingredienti facoltativi (latte, nocciole, peperoncino e altri aromi…).

Origini
La pianta del cacao ha origini antichissime. Si presume che fosse presente più di 6000 anni fa nel bacino dell’Amazzonia e nell’Orinoco. Ma ad iniziare la coltivazione della pianta del cacao, e insieme ad essa la storia del cioccolato, furono i Maya solo intorno al 1000 a.C.
Cristoforo Colombo fu il primo  che portò i semi in Europa intorno al 1502. Ma solo con Fernando Cortes furono introdotti nel mondo occidentale.
La prima versione di tavoletta  di cioccolato é accreditata a J.S. Fry e figlio, quando nel 1847  mescolarono  zucchero, burro di cacao  con polvere di cioccolato e preparano così la prima barretta di cioccolato. Il cioccolato al latte deve la sua comparsa a Henri Nestle e Daniel Peters che mescolarono al cioccolato, per primi, latte e zucchero, inventando la tavoletta di cioccolato al latte.

Tipi di cioccolato
Tre sono i tipi fondamentali di cioccolato, che si differenziano per la loro composizione:
- cioccolato fondente: polvere di cacao, burro di cacao e zucchero;
- cioccolato al latte: polvere di cacao, burro di cacao, zucchero e latte;
- cioccolato bianco: burro di cacao, zucchero e latte.

Per il corpo e per la mente
Sfatando il mito che qualsiasi cosa buona debba fare male, numerose ricerche hanno provato come il cioccolato non solo non faccia male, ma abbia anche numerosi effetti benefici, su corpo e spirito.
Nel cacao, infatti, vi sono alcuni antiossidanti che hanno effetti positivi sul nostro sangue, in quanto evitano l’ossidazione del colesterolo. Inoltre, sia nel cioccolato al latte che in quello fondente è stata riscontrata la presenza di catechine, polifenoli dall’importante funzione antitumorale.
Un altro mito da sfatare è che il cioccolato provochi problemi ai denti. Al contrario, il cacao contiene dei tannini che hanno una funzione di prevenzione contro la placca. In particolare, il cioccolato al latte contiene proteine che proteggono dalla carie. E’ stato dimostrato, inoltre, che il cioccolato non provoca acne al contrario di quanto si pensi comunemente.
Il cioccolato è anche in grado di stimolare particolari centri nervosi. La feniletilamina imita l’ormone che è in circolo quando si è innamorati, mentre le anadamidi si congiungono a quei recettori ai quali si lega anche il principio attivo della marijuana. In realtà, però, nessuna di queste sostanze viene rilasciata in quantità apprezzabili.
Il cioccolato contiene alcune sostanze che fanno aumentare la secrezione di serotonina, ormone del buon umore nel cervello, che sta sempre più diventando un nutriente contro la depressione, e di endorfine, che ci aiutano a lenire il dolore, mentre i polifenoli del cacao agiscono come antiossidanti e quindi favoriscono l’allungamento della vita.
Una sostanza interessante è l’anandamide; sostanza che, senza provocare i sicuri danni del “fumo”, favorisce una sensazione di benessere, di appagamento, di serenità.

Il problema nutrizionale del cioccolato è l’apporto elevato di grassi e quindi di calorie che è sempre superiore alle 500 calorie per 100 grammi, il che, dal punto di vista calorico, equivale a una ricca porzione di spaghetti ben conditi. E per smaltire una tavoletta o il suo equivalente dobbiamo impegnarci in un’attività fisica di almeno due ore.

 

Link cioccolatosi:

Cioccolato.it - il portale del cioccolato
Alcioccolato.com – ricette, storia e consigli sul cioccolato
Chococlub.com – associazione italiana amatori cioccolato
Cioccoweb.it – l’angolo web della rivista Cioccolata & C.

Lafabbricadicioccolato.it – Il sito ufficiale in italiano del film di Tim Burton interpretato da Johnny Depp.

Maruzza